Избыточный массив конфигурации независимых дисков подобного формата основан в соответствии с принципом чередования на уровне блоков четности. Данные и информация о четности распределяются равномерно по всем дискам, что влечет за собой снижение критичной уязвимости отдельного запоминающего накопителя из организованного объединения, и позволяет массиву «RAID 5» функционировать даже в случае сбоя какого-нибудь одного диска, а также даже восстановить данные за счет чередования, утраченные с проблемного устройства. В «RAID 5» информация о четности хранится по диагонали на всех дисках массива. В случае отказа одного из дисков исходные данные рассчитываются на основе информации о четности, оставшейся на остальных действующих запоминающих устройствах набора.

Преимущества «RAID 5» в первую очередь заключаются в его совместном использовании чередования дисков и четности, что позволяет добиться существенного повышения пропускной способности и продуктивности совместно с высоким уровнем надежности.

Архитектура массива «RAID 5» позволяет равномерно и сбалансированно выполнять операции чтения и записи на нескольких дисках, и, в настоящее время, данный вид массива является одним из наиболее часто используемых форматов организации «RAID». Он имеет более полезное хранилище, чем конфигурации «RAID 1» и «RAID 10», и обеспечивает уровень работоспособности, эквивалентный параметрам массива «RAID 0». Группы «RAID 5» имеют минимум три жестких диска («HDD»), но часто, из соображений эффективности, рекомендуется использовать как минимум пять дисков. Поскольку данные о четности распределены по всем дискам, «RAID 5» считается одной из самых безопасных конфигураций «RAID».

Массивы «RAID 5» обычно считаются плохим выбором для использования в системах с интенсивной записью из-за влияния на производительность, связанного с записью данных четности. Когда диск выходит из строя, восстановление массива «RAID 5» может занять довольно много времени.